Τα Χριστούγεννα (από τη φράση Χριστού - γέννα) είναι η ετήσια χριστιανική εορτή της γέννησης του Χριστού.
Tα Χριστούγεννα αποτελούν σήμερα μια από τις σημαντικότερες θρησκευτικές εορτές, αλλά και ένα παγκόσμιο πολιτιστικό και εμπορικό φαινόμενο.
Γιορτάζονται σε όλο τον κόσμο ως η επέτειος της γέννησης του Ιησού από τη Ναζαρέτ, όμως τα Χριστούγεννα δεν εορτάζονταν πάντα, ούτε ήταν τόσο δημοφιλή. Η καθιέρωσή τους επετεύχθη μέσω μιας ακόμη μάχης των θρησκειών με στόχο την εξάπλωση και επικράτηση του Χριστιανισμού.
Πώς ξεκίνησαν τα Χριστούγεννα
Τα μέσα του χειμώνα και το χειμερινό ηλιοστάσιο υπήρξαν διαχρονικά στην ιστορία της ανθρωπότητας μια εορταστική περίοδος σε όλο τον κόσμο. Αιώνες πριν από την «άφιξη» του Ιησού, οι Ευρωπαίοι γιόρταζαν το φως και τη γέννησή του στις πιο σκοτεινές μέρες του χειμώνα, τη νίκη του απέναντι στο σκοτάδι. Πολλοί λαοί ήταν χαρούμενοι κατά τη διάρκεια του χειμερινού ηλιοστάσιου, όταν ο χειμώνας «έμενε» πίσω τους και θα έρχονταν μεγαλύτερες ημέρες με πιο πολλές ώρες ηλιοφάνειας.
Η παράδοση θεωρεί ότι η αρχαιότερη ομιλία για τη γιορτή των Χριστουγέννων εκφωνήθηκε από τον Μέγα Βασίλειο στην Καισάρεια της Καππαδοκίας το έτος 376 μ.Χ. Άλλες Ιστορικές πηγές επισημαίνουν πως ο εορτασμός των Χριστουγέννων άρχισε να τηρείται στη Ρώμη γύρω στο 335. Από τη Δύση ο εορτασμός της Γεννήσεως στις 25 Δεκεμβρίου πέρασε και στην Ανατολή γύρω στο 376. Το 386 ο Αγ. Ιωάννης ο Χρυσόστομος παρότρυνε την εκκλησία της Αντιόχειας να συμφωνήσει στην 25η Δεκεμβρίου ως ημέρα εορτασμού της Γέννησης.
Ενδεικτικά, στη Σκανδιναβία, οι αρχαίοι Νορβηγοί γιόρταζαν το Yule από τις 21 Δεκεμβρίου, στο χειμερινό ηλιοστάσιο, μέχρι τον Ιανουάριο
Στη Γερμανία, οι άνθρωποι τιμούσαν τον παγανιστή θεό Οντεν κατά τις χειμερινές διακοπές.
Στη Ρώμη, όπου οι χειμώνες δεν ήταν τόσο σκληροί όσο εκείνοι στο βορρά, γιόρταζαν τη Saturnalia – μια γιορτή προς τιμή του Κρόνου, του θεού της γεωργίας. Άρχιζε την εβδομάδα που οδηγούσε στο χειμερινό ηλιοστάσιο και συνεχίζονταν για ένα ολόκληρο μήνα.
Υποστηρίζεται ότι η περίοδος των Χριστουγέννων είναι πλέον μια ιστορία καταναλωτισμού, ενώ το μήνυμα της γιορτής περιορίζεται σε όμορφα λόγια. Ευχόμαστε κάθε χρόνο καλά Χριστούγεννα και καλή Πρωτοχρονιά, πόσοι όμως θυμόμαστε στις γιορτές το πραγματικό μήνυμα των Χριστουγέννων; Όλοι στεκόμαστε στα δώρα και στις χριστουγεννιάτικες συνταγές για φαγητά και γλυκά, όπως βασιλόπιτες και μελομακάρονα.
Υπάρχει όμως και μία ιστορία για το αληθινό
Φως των Χριστουγέννων
Το Φως που φωτίζει και ζεσταίνει τις καρδιές μας!
Το πρώτο μήνυμα της ιστορίας των Χριστουγέννων
Η ιστορία των Χριστουγέννων είναι λίγο πολύ γνωστή σε όλους, διαδραματίζεται στην Ιουδαία των ρωμαϊκών χρόνων, περίπου το 2.000, την εποχή που Ρωμαίος διοικητής είναι ο Ηρώδης. Ο Ιωσήφ, ξυλουργός από τη Ναζαρέτ ταξιδεύει με την ετοιμόγεννη σύζυγό του, Μαρία, στη Βηθλεέμ, για να συμμετάσχει στην απογραφή. Είναι αδύνατο για το ζευγάρι να βρει κατάλυμα στην Βηθλεέμ, με αποτέλεσμα να αναγκαστεί να διανυκτερεύσει σε ένα στάβλο.
Παρά τις αντίξοες συνθήκες και το κρύο του Δεκεμβρίου, γεννιέται μέσα στη φάτνη ένα υγιέστατο μωρό. Την πανευτυχή μητέρα και το νεογέννητο ζεσταίνουν με τα χνώτα τους τα ζώα του στάβλου. Αυτό είναι το πρώτο μήνυμα που μας μεταδίδει η ιστορία των Χριστουγέννων. Με λίγα λόγια, το πρώτο μήνυμα των Χριστουγέννων είναι ότι τα πράγματα δε συμβαίνουν πάντα όμορφα και όπως τα περιμένουμε. Όμως τελικά η ζωή κερδίζει.
Το δεύτερο μήνυμα της ιστορίας των Χριστουγέννων
Τα ταπεινά άχυρα της φάτνης γίνονται το κρεβάτι ενός μωρού που θα αποδειχτεί ο σπουδαιότερος βασιλιάς του κόσμου. Τη γέννηση ενός νέου βασιλιά φανερώνει ένας Άγγελος εξ ουρανού στους ταπεινούς βοσκούς. Μπροστά στα μάτια των έκπληκτων βοσκών, που αρχίζουν να υμνούν τον Θεό, φανερώνεται στον έναστρο ουρανό πλήθος αγγέλων που ψάλλουν. Οι άγγελοι οδηγούν τους βοσκούς στη φάτνη της Βηθλεέμ.
Το δεύτερο μήνυμα που μας στέλνει η ιστορία των Χριστουγέννων είναι ότι σπουδαίοι άνθρωποι στη ζωή είναι οι ταπεινοί. Η ιστορία των Χριστουγέννων αφηγείται ότι οι βοσκοί με την αθώα ανοιχτή καρδιά αντιλήφθηκαν αμέσως το μήνυμα των Αγγέλων. Αποδέχτηκαν για βασιλιά ένα μωρό γεννημένο στα άχυρα, γιατί είχαν μάτια ανοιχτά, ώστε να αναγνωρίσουν το φως το αληθινό. Σήμερα μπορούμε και ευχόμαστε «καλά Χριστούγεννα, καλή Πρωτοχρονιά», γιατί πίστεψαν, χωρίς ερωτήσεις, οι αγράμματοι βοσκοί με την ανοιχτή ψυχή.
Το τρίτο μήνυμα της ιστορίας των Χριστουγέννων
Στη φάτνη κατευθύνονται οδηγούμενοι από το Αστέρι της Βηθλεέμ, τον Πολικό Αστέρα, τρεις Μάγοι. Ονομάζονται Μάγοι, γιατί διαβάζοντας τα άστρα ανακάλυψαν ότι θα γεννηθεί ένας νέος βασιλιάς. Τον αναζητούν σε όλη την Ιουδαία, γεγονός που έχει οδηγήσει τον Βασιλιά Ηρώδη να κατασφάξει από φόβο εκατοντάδες νήπια. Όχι όμως τον Ιησού, που γλίτωσε με θεϊκή παρέμβαση τη σφαγή. Οι Μάγοι είναι αλλόθρησκοι και αλλοεθνείς. Αυτό, όμως, δεν τους εμποδίζει να υποβάλουν τα σέβη τους σε κάποιον τόσο μικρό, τόσο ξένο, κι όμως τόσο σπουδαίο. Και γίνονται και οι ίδιο αποδεκτοί, γίνονται ένα με το θεϊκό βρέφος, τους γονείς, τους βοσκούς, τους Αγγέλους.
Η ιστορία των Χριστουγέννων και το μήνυμα που μεταφέρει μάς διδάσκει ότι στη χαρά της αγάπης είναι όλοι ευπρόσδεκτοι. Όσοι ταυτίζονται με τον Ηρώδη, σκεπτόμενοι το συμφέρον και την εξουσία καταφεύγουν στη βία και τη θηριωδία, τελικά αποτυγχάνουν. Παρά τις δυσκολίες, τις αντιξοότητες και την ισχύ του Κακού, το Καλό είναι που κερδίζει. Αυτό είναι το τρίτο και σπουδαιότερο μήνυμα που μας χαρίζει η ιστορία των Χριστουγέννων.
Το μήνυμα των Χριστουγέννων είναι ελπιδοφόρο, ανθρώπινο και αισιόδοξο,
όπως είναι πάντα η ιστορία της γέννησης ενός μωρού.
Το μήνυμα των Χριστουγέννων είναι ακόμη σπουδαιότερο για τα μικρά παιδιά.
Ένας ωραίος τρόπος να τους μεταδώσουμε το γιορτινό μήνυμα είναι να ακουστεί,
με όμορφα λόγια, η ιστορία των Χριστουγέννων.
